Et si le vélo du futur était en bois ? À Toulouse, un ingénieur de 31 ans a tout plaqué pour fabriquer des cadres de vélos en chêne. Une reconversion qui fait écho à l’histoire même de la bicyclette, née il y a plus de deux siècles… dans un atelier de menuiserie.
🚲 De la draisienne à Bois Roulants : le bois, origine de tout
Avant le carbone, avant l’aluminium, avant même l’acier, il y avait le bois. En 1817, le baron allemand Karl Drais invente la draisienne : deux roues reliées par un cadre en bois, propulsé par la force des pieds. Brevetée en France en 1818 sous le nom de « vélocipède », cette machine connaît un succès fulgurant dans les jardins du Luxembourg.
« Le vélocipède a pour but de faire marcher une personne avec une grande vitesse. »
— Brevet de 1818
Deux siècles plus tard, à Toulouse, Robin Hervé renoue avec cette tradition. Son entreprise Bois Roulants, lancée en 2024, fabrique des cadres de vélos entièrement en chêne français. Un retour aux sources qui n’a rien de nostalgique : c’est de l’ingénierie de pointe.
🔧 L’ingénieur qui a choisi l’atelier
Diplômé de l’INSA Toulouse en 2017, Robin Hervé a d’abord travaillé sur des chantiers ferroviaires, puis dans la rénovation de bâtiments. C’est là qu’il découvre le travail du bois. Mais l’envie de créer le démange.
« J’avais envie de faire un métier plus manuel, mais pour moi ça reste de l’ingénierie : je n’en ai jamais fait autant que depuis que j’ai commencé ce projet. »
— Robin Hervé, fondateur de Bois Roulants
En 2024, il saute le pas. Un atelier à Toulouse, une machine à commande numérique, et surtout 40 heures de travail par cadre dont 30 entièrement à la main. Chaque vélo est composé de 30 éléments en chêne, assemblés avec une précision millimétrée.
🌳 Le chêne : un matériau aux propriétés insoupçonnées
Le bois pour un vélo ? L’idée fait sourire les sceptiques. Pourtant, le chêne possède des caractéristiques techniques remarquables :
- Absorption des vibrations : confort comparable au carbone
- Rigidité naturelle : tenue de route optimale
- Résistance certifiée : tests mécaniques en laboratoire validés
- Unicité : le veinage du bois rend chaque cadre unique
« Ce qui peut s’apparenter à un vélo carbone en termes de sensations. »
— Robin Hervé
Contre les intempéries et les UV, le bois est traité avec des finitions spécifiques. Les cadres Bois Roulants sont conçus pour durer.
🏭 Une filière 100 % française
L’engagement écologique ne s’arrête pas au choix du matériau. Toute la chaîne de production est locale et tracée :
| Composant | Origine |
|---|---|
| Chêne | Nièvre (Bourgogne) |
| Inserts aluminium | Labarthe-sur-Lèze (Haute-Garonne) |
| Résine de collage biosourcée | Rousset (Bouches-du-Rhône) |
| Assemblage final | Toulouse |
Depuis 2025, l’entreprise est labellisée « Fabriqué en Occitanie ». Une reconnaissance qui ouvre des portes : salons professionnels, soutien régional, et visibilité accrue auprès d’une clientèle sensible à la production locale.
💰 Un vélo artisanal au prix du carbone
Les prix démarrent autour de 3 400 € pour un cadre Bois Roulants. Un positionnement audacieux, mais réfléchi.
« Mon but, c’est que tout le monde puisse s’en acheter, pas que les personnes qui ont beaucoup d’argent. »
— Robin Hervé
À titre de comparaison, un cadre carbone de qualité équivalente en magasin spécialisé coûte sensiblement le même prix. Sauf qu’ici, chaque vélo est une pièce unique, fabriquée à la main par un artisan local.
🚀 Les défis d’un entrepreneur solo
Robin Hervé pilote Bois Roulants entièrement seul. Conception, fabrication, communication, vente : tout repose sur ses épaules. La commercialisation n’a démarré qu’il y a quelques mois, après un an et demi de mise au point du produit.
« Être seul dans ce projet, c’est pas évident tous les jours. »
— Robin Hervé
Financièrement, l’équilibre n’est pas encore atteint. Mais la direction est claire : fabriquer des vélos « qui ont du sens », à Toulouse, avec les mains.
🌿 Le vélo en bois, avenir de la mobilité douce ?
Dans un monde où la mobilité douce explose, le vélo en bois représente-t-il une alternative crédible ? Pour Robin Hervé, la réponse est oui — à condition de changer de regard.
Le bois n’est pas un retour en arrière. C’est un matériau renouvelable, local, aux propriétés techniques sous-estimées. En 1817, la draisienne a inventé le vélo. En 2026, Bois Roulants réinvente l’artisanat cycliste à Toulouse.
Et vous, seriez-vous prêt à rouler sur du chêne français ? Retrouvez les créations de Robin Hervé sur boisroulants.fr.